Dentro del 'Imperio Tartariano', el QAnon de la Arquitectura
En videos de YouTube y foros de Reddit, los partidarios de una extraña teoría de la conspiración argumentan que todo lo que se sabe sobre la historia de la arquitectura es incorrecto.
En 1908, el arquitecto Ernest Flagg completó el edificio Singer en el Bajo Manhattan, un espectacular estilo Beaux-Arts realizado para la empresa de máquinas de coser Singer. De una amplia base se elevaba una esbelta torre de 27 pisos, coronada por un techo abuhardillado y una delicada aguja tipo linterna.
Cada centímetro estaba lleno de detalles suntuosos por dentro y por fuera; techos abovedados, columnas de mármol con adornos de bronce, parteluces de ventanas con estrías en espiral. Se decía que el vestíbulo tenía un "resplandor celestial". Se escribió un libro precisamente sobre su construcción. Durante un año, fue el edificio más alto del mundo con 612 pies, y un hito célebre durante décadas.
Pero no por mucho más tiempo. A pesar de su gran altura, la torre, delgada como un lápiz, carecía de espacio para oficinas. En la década de 1960, la empresa vendió su ornamentada sede; La demolición se llevó a cabo en 1967. Es el edificio más alto jamás demolido pacíficamente.
Desde cualquier punto de vista, es una historia fantástica: alguna vez el edificio más alto del mundo y un ícono de Nueva York, derribado en solo unas pocas décadas.
Para algunos, es demasiado fantástico para creerlo... o tal vez no lo suficientemente fantástico. Un grupo dedicado de YouTubers y carteles de Reddit ven el Edificio Singer y otras innumerables bellezas premodernas descartadas y monumentos de Bellas Artes existentes como artefactos de una civilización que abarca todo el mundo llamada Imperio Tartaria, que de alguna manera fue borrada de los libros de historia. Los partidarios de esta teoría creen que estos edificios son las claves de un pasado oculto, oscurecido clandestinamente por actores malévolos.
¿OMS? ¿Por qué? ¿Con qué posible fin? Como ocurre con muchas otras teorías de conspiración de más alto perfil, esta fantasía barroca no ofrece muchas consideraciones prácticas, lógica o evidencia. Pero se basa en algunas ansiedades reales, que señalan los cambios provocados por el mundo moderno en general y la arquitectura moderna en particular, y rechazan ambos.
Tartaria se levanta
El contenido con temática tártara se produce para videos de YouTube que se seleccionan en Reddit. La subsección r/Tartarianarchitecture , que comenzó en diciembre de 2018, tiene 3300 miembros, aunque no todos los que publican y comentan parecen ser verdaderos creyentes. Un subgrupo más grande y general que apareció casi al mismo tiempo, r/Tartaria, tiene 8.700 miembros. En lo que respecta a las teorías de conspiración, Tartaria sigue siendo oscura; El usuario de Twitter @cinemashoebox llamó la atención de muchas personas el año pasado con este hilo , y el escritor Brian Dunning, que desacredita la pseudociencia, dedicó recientemente un episodio de su podcast, Skeptoid , a la teoría de Tartaria, que parece haber surgido por primera vez en 2016 y 2017.
La historia de Tartaria no está directamente relacionada con la camarilla pedófila satánica recolectora de adrenocromo que se encuentra en el corazón de QAnon , la teoría de la conspiración infundada que irrumpió en el mundo real en 2020. Pero comparte algo de lo que Peter Ditto, psicólogo social de La Universidad de California-Irvine , que se especializa en teorías de conspiración, llama a la “calidad de cafetería” de QAnon: no hay una narrativa general ni una voz única del autor que interprete los eventos. Es sólo un chorro de especulaciones extravagantes; Los seguidores pueden elegir en qué elementos quieren registrarse.
La premisa general es una historia alternativa. Un vasto imperio “tartariano” tecnológicamente avanzado, que emanaba del centro-norte de Asia o sus alrededores, influyó o construyó vastas ciudades e infraestructuras en todo el mundo. (Tartaria, o Tartaria, aunque nunca fue un imperio coherente, fue de hecho un término general para el centro-norte de Asia.) Ya sea a través de un cataclismo repentino o de un declive antagónico constante (y tal vez hace tan solo 100 años), Tartaria cayó. Sus grandes edificios fueron enterrados y su historia fue borrada. Después de este “gran reinicio”, los pocos ejemplos supervivientes de arquitectura tartaria fueron falsamente refundidos como obra de constructores contemporáneos que nunca podrían haber ejecutado edificios de tal gracia y belleza, y los sometieron a torpes alteraciones.
"Creo que era una civilización mundial", dice Joachim Skaar, un noruego de 26 años que dirige el canal de YouTube The Tartarian Meltdown . "Todo se basó en la unidad, la paz, el amor y la armonía, que no vemos en la sociedad actual".
También hay un architradicionalismo presente en la teoría. A veces se dice que los edificios premodernos que veneramos tienen más de 1.000 años. "La misma gente que construyó el Capitolio en Washington construyó las pirámides en Egipto", dice Skaar.
Contactado en su estudio de grabación, Skaar, que trabaja como fontanero, no es arquitecto ni historiador, pero tiene opiniones firmes sobre ambas disciplinas. "Tenemos dos tipos de arquitectura muy diferentes", dice. Existe la arquitectura moderna "con el nombre de Brutalismo", que él describe como "cajas cuadradas de hormigón diseñadas para producirse muy rápido, muy barato y muy eficaz".
Y luego está la arquitectura tartaria , una etiqueta que se aplica a cualquier cosa que sea particularmente ornamentada y premoderna, y que abarca muchos estilos occidentales: clásico, Bellas Artes y Segundo Imperio. El término también se utiliza a veces para algunas estructuras no occidentales, como el Taj Mahal. Las estructuras que parecen dislocadas geográfica o culturalmente, como los edificios comerciales Beaux-Arts en el distrito Bund de Shanghai, son particularmente atractivas para esta teoría, al igual que aquellas que son impresionantemente masivas, como las pirámides de Egipto o la Gran Muralla China (construida, el Según la teoría, los tártaros para mantener alejados a los chinos). Dondequiera que se perciba una brecha entre la refinada artesanía de un edificio antiguo y la tecnología "primitiva" de la gente de la era de los caballos y los carruajes que lo construyeron, aparece espacio para la especulación tártara.
Las ciudades estadounidenses del siglo XIX suelen ser ricas en apropiación tartaria, especialmente los asentamientos jóvenes del Oeste, cuando grandes estructuras públicas parecían emerger de la naturaleza, rodeadas de chozas de madera y calles embarradas. Los edificios del capitolio estatal y los ayuntamientos con frecuencia se consideran palacios de la antigua Tartaria en lugar de edificios municipales de la Edad Dorada. (Estas fotografías del Capitolio del Estado de Iowa en Des Moines resaltan el contraste que señalan los teóricos tartarios).
El medio tartariano es un medio intensamente visual, ocupado con riffs de fotografías y mapas, detectando aparentes inconsistencias y haciendo conjeturas únicas en lugar de tejer líneas de tiempo integrales. La teoría es notablemente ligera en el razonamiento sobre por qué y cómo se llevó a cabo el mayor encubrimiento de la historia, pero ofrece algunas opciones sobre cómo se borró Tartaria y se propagó el gran reinicio. Muchos dicen que una apocalíptica inundación de lodo sepultó sus grandes edificios; algunos sugieren el uso de armamento de alta tecnología para eliminar tácticamente la infraestructura tartaria. Un tema constante es que la guerra es un pretexto utilizado a menudo para borrar los rastros supervivientes de la civilización tartaria, y las dos guerras mundiales del siglo XX culminaron el trabajo que pudo haber comenzado con la invasión de Rusia por Napoleón.
A pesar de su interés por la arquitectura, la mayoría de los teóricos de Tartaria no parecen tener experiencia en el sector de la construcción: muchos de los argumentos más fáciles de refutar surgen de malentendidos muy básicos sobre cómo funciona el entorno construido, así como de una confusión más amplia sobre cómo funcionan los edificios en el entorno construido. economía y cultura. Una gran cantidad de carteles parecen convencidos de que las ventanas de los sótanos bajo el nivel del suelo en edificios más antiguos, por ejemplo, son evidencia de que el edificio había sido “ inundado de barro ” y que el resto de la estructura en realidad está enterrado a gran profundidad. A veces esto generará cierta respuesta escéptica (“¿Creo que no tenían luces en el sótano, así que les construyeron ventanas?”, respondió un cartel ), pero eso es más una excepción que la regla.
De manera similar, su comprensión de los costos históricos de mano de obra y materiales es inestable. Antes de la Revolución Industrial, la mano de obra era barata, por lo que pagar a los artesanos para esculpir mampostería elaborada (incluso para estructuras relativamente humildes) no era el gran gasto que parece hoy, cuando los precios de la mano de obra son más altos y el acero, el hormigón y el vidrio fabricados en fábrica son baratos; por eso vemos tantos de estos materiales en los edificios hoy en día, y mucha menos terracota con filigranas. Una de las negaciones más categóricas en los círculos tartarianos es que los edificios públicos como escuelas y oficinas de correos alguna vez se construyeron con proporciones monumentales y una estética elegante. Se burlan de los edificios del Segundo Imperio diseñados por Alfred Mullettdespués de la Guerra Civil, que adornan las tartas de boda , por ejemplo. “¿Cuántos sellos vendiste para construirte una oficina de correos como ésta?”, dice el popular YouTuber tartario JonLevi en uno de sus vídeos. "Absolutamente ridículo. El correo siempre ha tenido problemas”. (Tiene más de 100.000 suscriptores).
Parte de esta confusión se debe al desconocimiento: la Oficina de Aduanas y Correos de Estados Unidos de Mullett en St. Louis , por ejemplo, era un enorme proyecto federal, construido para procesar el correo de 10 estados y cuatro territorios de Estados Unidos, no un depósito de cartas de barrio. Pero más allá de eso, existe una negativa más amplia a creer que la arquitectura pública pudiera haberse construido alguna vez en una atmósfera de generosidad y abundancia. Esto se ve reflejado en su asombro ante los grandes vestíbulos de doble altura y las puertas arqueadas de los edificios antiguos, que consideran artefactos que no están destinados a nosotros. (Algunos teóricos suponen que los antiguos tártaros eran gigantes .) La comunidad tártara parece haber internalizado la predilección de la era actual por la austeridad del sector público y la estética resultante, que aborrecen, más de lo que creen.
En esencia, la teoría refleja el miedo a la rapidez con la que cambian las cosas. Al observar los paisajes urbanos actuales, los creyentes de Tartaria ven un lugar inquietante y alienante, lleno de monolitos abstractos que surgieron de la nada en un breve período de tiempo. Son escépticos ante el rápido ascenso y desarrollo de Estados Unidos, y sospechan aún más de la rapidez con la que el modernismo llegó a dominar el panorama. Un caso de estudio favorito, útil para ilustrar este latigazo estético, es el gran edificio federal con cúpula Henry Ives Cobb de Chicago , construido en 1905. Al igual que el edificio Singer, fue demolido después de solo 60 años en favor de una torre negra helada de Mies van Der Rohe. .
En cierto sentido, la teoría de Tartaria tiene razón: con la arquitectura moderna, un nuevo consenso revolucionario sobre cómo debería verse y trabajar el entorno construido se afianzó en un período de tiempo muy corto, convenientemente superponiéndose con las guerras mundiales que estos teóricos ven como las guerras mundiales. final de la influencia de Tartaria. De hecho, el mundo de 1960 parecía radicalmente diferente del mundo de 1920. Dirigidas por fuerzas oscuras y mal comprendidas (los arquitectos), las escuelas de arquitectura realmente tiraron los libros de historia para construir un mundo nuevo. Pero en lugar de hacer de esta escisión obra de una colosal megaconspiración global digna de una pulposa novela de misterio sobre aeropuertos, no se callarían al respecto .
En la cosmovisión tartariana, somos una sociedad que no comprende ni valora adecuadamente el entorno construido, porque nos han engañado sobre quién realmente lo construyó. Cuando denuncia la falta de respeto por el legado cultural de los edificios antiguos, Skaar suena menos como un teórico de la conspiración que como un miembro de la junta directiva de una organización sin fines de lucro de preservación. "El problema es que la gente no reconoce estos edificios", afirma. “Pasan junto a ellos todo el tiempo y están fascinados, pero no piensan más profundamente en ello. No saben lo que están viendo porque les han dicho otra cosa”.
En busca de un imperio fabricado
Este desprecio por la “verdadera” historia de la arquitectura se convierte en un rechazo más amplio de cuán desechablemente barata y mercantilizada parece ser la cultura en general. Como tal, una creencia canónica de los aficionados tartarianos es que los elaborados pabellones temporales construidos para las ferias mundiales de finales del siglo XIX y principios del XX eran en realidad capitales tartarianas. Les parece un derroche improbable que alguien haya erigido estos magníficos complejos, llenos de columnas estriadas, cúpulas y frontones, con yeso de París, fibra de cáñamo y paja, como se hizo para la Exposición Universal de 1893 en Chicago. En la tradición tártara, estos sitios eran monumentos antiguos que fueron cooptados para enseñar una historia falsificada del mundo y ganar unos cuantos dólares vendiendo palomitas de maíz y paseos en la noria. Luego fueron demolidos para borrar la obra de los verdaderos constructores.
Al señalar la erradicación de una cultura antigua por parte de un poder imperial en expansión, los creyentes tartarios nuevamente tropiezan con algo real, pero confunden a los protagonistas. En la era colonial europea, las naciones occidentales se desplegaron por todo el mundo, subyugando y desestabilizando numerosas civilizaciones no blancas y construyendo muchos ejemplos de lo que ahora se considera arquitectura tartaria como celebración de estas victorias. Pero cuando el YouTuber JonLevi se maravilla con el Hong Kong Shanghai Bank y el resto de la infraestructura bancaria de la década de 1920 construida a lo largo del río Huangpu de Shanghai, no ve la obra de extracción de riqueza de un imperio rapaz del siglo XX: en el verso Tartaria, estos son los restos majestuosos de uno mucho más antiguo y benévolo. La teoría postula que sólo los tártaros, no los banqueros británicos ni los magnates del caucho belgas, podían trasladar la cultura como la arquitectura a través de la geografía.
"Se ven estas cúpulas capitales en todo el mundo, lo que, para mí, demuestra que las mismas personas construyeron en todas partes", dice Skaar.
Los fuertes bastiones en forma de estrella son otro tipo de construcción que obsesiona a los tártaros: a menudo señalan que estas fortificaciones militares resistentes a los cañones, populares en los siglos XVI y XVII, se encuentran en toda Europa occidental, como Portugal y los Países Bajos, pero también de manera bastante misteriosa. , muy lejos en Asia, en Sri Lanka. Pero como Sri Lanka era una colonia portuguesa y holandesa, en realidad no es muy misterioso. El historiador militar Jeremy Black, autor de dos librossobre la historia de las fortificaciones, dice que la reaparición geográfica del estilo refleja cuán eficaces fueron los europeos a la hora de difundir esta tecnología por todo el mundo.
Este ahistoricismo puede hacer que la comunidad arquitectónica tartaria en ocasiones sea receptiva a reaccionarios, racistas y antisemitas. Un estudio de vídeos y debates revelará todo tipo de hilos conspirativos. Junto con la defensa de la Tierra plana, los sentimientos antivacunas y el alarmismo 5G, se habla de conspiraciones de cárteles bancarios antisemitas y de negación del Holocausto. Algunas historias tártaras reformulan a las poblaciones de Asia Central, como el Imperio mongol de Genghis Kahn, como personas blancas, pelirrojas y de ojos azules: los “arios de la Ruta de la Seda”.
La persistencia de tropos antijudíos dentro de las teorías de conspiración actuales es probablemente el resultado de la inercia cultural, dice Ditto, académico de UC-Irvine. A medida que las sucesivas generaciones de personas con mentalidad conspirativa buscan evidencia que respalde su visión divergente del mundo, la encuentran en textos que pueden remontarse a siglos atrás y que están plagados de antisemitismo.
Pero el rostro de los villanos de la narrativa tartaria no está claramente definido. Skaar culpa a los “parásitos” cuasi místicos que se alimentan del dolor y la lucha, y lamenta que la vida contemporánea se haya convertido en un lugar donde “todo se basa en la tiranía, la codicia y la esclavitud”. El comentarista de Tartaria está plagado de descontento económico; a menudo denuncian la evaluación y el desprecio de los edificios meramente como bienes vendibles, desvinculados de nociones más amplias de legado y logros culturales. Existe una comprensión recurrente e implícita de que los edificios, como el Edificio Singer, se derriban cuando dejan de generar dinero (lo único que realmente importa) y que el mundo es un vasto campo de depredación, donde los ricos y poderosos consumen a los pobres y débil.
De hecho, la ideología gobernante de la arquitectura moderna que los tártaros desprecian fue una crítica de este sistema. El modernismo abogó por una arquitectura igualitaria que ayudaría a romper las cadenas del pasado, rechazando la agotadora artesanía representacional para honrar a reyes omnipotentes y seres divinos en favor de formas simples y universales que aprovecharían la moderación y la eficacia para lograr una elevación amplia de las masas. Sin las cosas más extrañas (la inundación global de lodo, las antiguas armas de energía, la raza de gigantes desaparecida), la teoría de Tartaria es solo una forma extrema de moralismo estético , la idea de que los estilos arquitectónicos tradicionales son inherentemente buenos y la arquitectura moderna es el producto de una cultura degenerada.
Los gustos de la comunidad generalmente se alinean con los defensores del renacimiento arquitectónico tradicional (algunos de los cuales también abrazan políticas nacionalistas blancas y reaccionarias ). Este tipo de nativismo estético floreció durante la era Trump y parece tener nuevos adeptos en el Congreso: recientemente, los representantes Marjorie Taylor Greene y Paul Gosar formaron un nuevo grupo dedicado a las “tradiciones políticas exclusivamente anglosajonas” y a la infraestructura que “conviene a la progenie de la arquitectura europea”. El lenguaje es diferente, pero el sentimiento no parecería fuera de lugar en r/Tartaria.
Deteniendo una avalancha de conspiraciones
Aunque el Imperio Tartaria pareció cobrar existencia en los últimos años, los temas que exploran sus creyentes son familiares. Las teorías de la conspiración son una forma de canalizar el populismo inquieto frente al rápido cambio social y demográfico, dice Ditto, y hay mucho de eso circulando. También son una forma de recoger miedos amorfos y situarlos en un lugar específico, para hacerlos más manejables. Ditto llama a esto “sobreintencionalización”.
"Si tu destino está controlado por fuerzas sistémicas impersonales, no te ofrece mucho control sobre tu propio destino", dice. "Pero si puedes localizarlo en un pequeño grupo de personas cuyos motivos entiendes (están dispuestos a atraparte), entonces al menos ofrece alguna esperanza de que puedas superar sus malévolas intenciones".
La creencia en teorías de conspiración también puede estar impulsada por la soledad, el aislamiento y las dificultades económicas, que hicieron de la pandemia una placa de Petri fértil y ayudaron a los creyentes de QAnon a asaltar el Capitolio por la fuerza y a través de las urnas . La atomización social que nos impone el Covid-19 es un recuento hiperbólico de la Torre de Babel (que tiene un lugar especial en la tradición tartaria) y su consiguiente ansiedad por las culturas fracturadas y divididas. El gran reinicio que borró esa torre (y el fabuloso imperio ficticio que la construyó) continúa resonando, dividiéndonos en facciones cada vez más extrañas.
Y Ditto dice que parece que la realidad es cada vez más difícil de descifrar. Internet ha facilitado la difusión de información errónea y, al mismo tiempo, ha erosionado la fe en las jerarquías mediáticas que alguna vez la filtraron. La polarización y la falta de confianza en el gobierno y las instituciones crean un círculo vicioso en el que los líderes no pueden resolver los problemas porque sus bases políticas son demasiado estrechas y los fracasos resultantes generan más desconfianza. No es un ciclo nuevo (a pesar del aumento en la atención de los medios, no hay mucha evidencia de que el pensamiento conspirativo sea más común ahora que en años anteriores), pero la tecnología puede hacer que estas corrientes de engaño colectivo sean más poderosas y más difíciles de ignorar.
Los deseos humanos básicos de comunidad, historias (cuanto más escandalosas, mejor) y la necesidad de sentirnos protagonistas de una lucha más amplia son lo que nos saca de momentos de dislocación social, económica y cultural real hacia historias fabricadas. Los edificios y las ciudades están hechos para envejecer, para durar más que las personas y para ser un testimonio de estas historias culturales. Son un criterio para medir la capacidad de perduración de una cultura. Cuando no se les da la oportunidad de hacer esto, la contradicción puede desatar algo y hacer que la gente busque en la memoria una memoria cultural que parezca lo suficientemente antigua como para anclarlos en un ahora incierto.
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